Cuộc thảo luận trong phần này giải thích một lý thuyết kinh tế đằng sau giá chuyển nhượng tối ưu với tối ưu được xác định cho giá chuyển nhượng nhằm tối đa hóa lợi nhuận công ty nói chung trong một giả định phi thực tế không có thuế, không có rủi ro vốn, không rủi ro phát triển, không rủi ro ngoại lai hoặc bất kỳ va chạm nào khác tồn tại trong thế giới thực. Trong thực tế, rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến giá chuyển nhượng được sử dụng bởi các tập đoàn đa quốc gia, bao gồm đo lường hiệu suất, khả năng của hệ thống kế toán, hạn ngạch nhập khẩu, thuế hải quan, thuế VAT, thuế đối với lợi nhuận và (trong nhiều trường hợp) đơn giản là thiếu chú ý đến xác định giá.

Từ lý thuyết xác định giá cận biên, mức sản lượng tối ưu là khi chi phí biên bằng doanh thu cận biên. Điều đó có nghĩa là, một công ty nên mở rộng sản lượng của mình miễn là doanh thu cận biên từ doanh thu bổ sung lớn hơn chi phí cận biên của họ. Trong sơ đồ tiếp theo, giao điểm này được biểu thị bằng điểm A, sẽ mang lại giá P*, với yếu tố cầu tại điểm B.

Khi một công ty đang bán một số sản phẩm của mình cho chính nó và chỉ cho chính nó (tức là không có thị trường bên ngoài cho hàng hóa cụ thể đó), thì bức tranh trở nên phức tạp hơn, nhưng kết quả vẫn sẽ như cũ. Đường cầu vẫn giữ nguyên. Giá tối ưu và số lượng vẫn giữ nguyên. Nhưng chi phí cận biên của sản xuất có thể được tách ra khỏi tổng chi phí cận biên của công ty. Tương tự, doanh thu cận biên liên quan đến bộ phận sản xuất có thể được tách ra khỏi doanh thu cận biên cho toàn bộ công ty. Điều này được gọi là Doanh thu biên trong sản xuất Net Marginal Revenue (NMR) và được tính bằng doanh thu cận biên của công ty trừ đi chi phí cận biên của hoạt động phân phối.

Có thể chỉ ra một cách đại số rằng giao điểm của đường chi phí cận biên và đường doanh thu cận biên (điểm A) phải xảy ra ở cùng một lượng với giao điểm của đường chi phí cận biên của hoạt động sản xuất với doanh thu cận biên từ hoạt động sản xuất (điểm C).

Nếu bộ phận sản xuất có thể bán hàng hóa trong một thị trường cạnh tranh (cũng như trong nội bộ), thì cả hai phải hoạt động khi chi phí cận biên bằng doanh thu cận biên của họ, để tối đa hóa lợi nhuận. Bởi vì khi thị trường bên ngoài mang tính cạnh tranh, công ty là người chấp nhận giá và phải chấp nhận giá chuyển nhượng được xác định bởi các nhân tố trên thị trường (doanh thu cận biên của họ từ hoạt động chuyển nhượng và nhu cầu cho các sản phẩm chuyển nhượng trở thành giá chuyển nhượng). Nếu giá thị trường tương đối cao (như trong Ptr1 trong sơ đồ tiếp theo), thì công ty sẽ có thặng dư nội bộ (cung nội bộ dư thừa) bằng với số tiền tương đương Qt1 trừ Qf1. Đường chi phí cận biên thực tế được xác định bởi các điểm A, C, D.

Nếu công ty có thể bán hàng hóa của mình trong một thị trường không hoàn hảo, thì nó không cần phải là một người thiết lập giá. Có hai thị trường, mỗi thị trường có giá riêng (Pf và Pt trong sơ đồ tiếp theo). Thị trường tổng hợp được xây dựng từ hai biểu đồ đầu tiên. Nghĩa là, điểm C là tổng của các điểm A và B theo chiều ngang (và tương tự như vậy đối với tất cả các điểm khác trên đường cong Doanh thu biên thuần Net Marginal Revenue curve (NMRa)). Tổng số lượng tối ưu (Q) là tổng của Qf cộng với Qt.